Actualmente, en Latinoamérica las condiciones de abastecimiento de agua potable y saneamiento básico no son del todo satisfactorias, ya que solo el 85% y 78% de la población respectivamente, cuentan con acceso a estos servicios (AIDIS, 2008). Lo anterior demuestra que la situación es preocupante, no solo por esta deficiente cobertura, sino también porque no existe la infraestructura suficiente, por tanto hay necesidad de inversión y adicionalmente, la calidad de los servicios prestados aún requieren de control.

De acuerdo a lo anterior, la comunidad científica a nivel nacional e internacional se ha ocupado cada vez más en encontrar alternativas tecnológicas que permitan dar solución a la problemática del saneamiento en Latinoamérica, principalmente para aquellas pequeñas y medianas localidades así como para zonas rurales; para ello, desde hace ya varios años se han enfocado en investigar los humedales construidos para el tratamiento de aguas residuales, ya que estos sistemas han demostrado ser excelentes tratamientos para la descontaminación de aguas bajo diferentes condiciones climáticas y que además, son sistemas naturales que debido a la presencia de plantas y su interacción con los microorganismos asociados a la zona radicular, permiten el sostenimiento de procesos físicos, químicos y biológicos que mejoran la calidad del agua.

El Grupo de Investigación en Agua y Saneamiento de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad Tecnológica de Pereira, viene trabajando desde hace mas de 10 años, en colaboración con diferentes instituciones de orden nacional e internacional en el desarrollo y aplicación de humedales construidos con el fin de brindar soluciones en torno al sector de agua potable y saneamiento básico, acorde con las condiciones sociales, económicas y topográficas de zonas tropicales, por lo que considera necesario y prioritario reunir a la comunidad científica mundial para presentar en todo el continente americano el avance que se ha dado en torno a esta tecnología. En este sentido, entre el 26 de febrero y el 1 de marzo de 2012 en la ciudad de Pereira, Colombia, se llevará a cabo la Primera Conferencia Panamericana en sistemas de humedales para el mejoramiento de la calidad del agua, el cual contará con la participación de los expertos y científicos más reconocidos en el tema.

SESIONES PLENARIAS

Se desarrollaran varias sesiones plenarias a cargo de:

Profesor George Tchobanoglous - Estados Unidos
 Profesor Hans Brix - Dinamarca
Dr. Günter Langergraber - Austria
 Dr. Peter Kuschk - Alemania
Dr. Carlos Alberto Arias Isaza - Dinamarca
Dr. Otto Stein - Estados Unidos
Dra. Patricia Torres Lozada - Colombia
Dr. Armando Rivas Hernández - México


TÓPICOS

Los tópicos específicos de la conferencia son:
- Sistemas de humedales para el mejoramiento de la calidad del agua.
- Procesos de transformación y remoción de contaminantes.
- Modelación de sistemas de humedales.
- Humedales naturales y costeros.
- Sistemas descentralizados.
- Rol de las plantas.